Khói thuốc lá chứa khoảng từ 1/3 - 1/2 lượng Nicotin của thuốc lá đã hút. Ngoài ra, trong khói thuốc lá còn có carbon oxyt, khí carbonic, axit xyanhydric, axit axetic, propionic, valerianic, butyric; amoniac kèm theo methylamin và những amin khác, những bazơ pyridic và đặc biệt một lượng nhỏ coliđin, chất có mùi thơm nhưng rất độc và các chất gốc phenol. Như vậy, khói thuốc lá thải ra có độc tính khác hẳn tính độc của thuốc lá. Đặc biệt các bazơ pydiric là độc hại nhất, còn coliđin thì 1/20 giọt đã đủ giết chết một con ếch.
Khói thuốc toả ra từ đầu điếu thuốc đang cháy và khói người hút thải ra không khí xung quanh cao gấp 5 lần lượng người hút hít vào phổi. Những gia đình có người hút thuốc lá thì tỷ lệ mắc bệnh phổi cao hơn những gia đình không có người hút thuốc. Bởi hút thuốc lá thụ động (hít phải khói thuốc lá) còn độc hại hơn cả người hút. Khói thuốc chứa hàng nghìn hóa chất độc hại, trong đó trên 250 chất gây bệnh ung thư, hút thuốc lá thụ động gây nhiều bệnh nguy hiểm ở cả người lớn và trẻ nhỏ.
Ở người lớn hút thuốc thụ động gây ung thư
phổi, các bệnh về tim mạch, ung thư vú, bệnh động mạch vành, xơ vữa động mạch,
gây các triệu chứng kích thích đường hô hấp. Những phụ nữ có chồng hút thuốc lá thì tỷ lệ mắc bệnh phổi cao hơn so
với phụ nữ chồng không hút thuốc. Người chồng hút thuốc càng nhiều thì
nguy cơ ung thư phổi của người vợ nhiều gấp 1,5 lần so với phụ nữ mà chồng
không hút thuốc lá. Còn nếu người chồng hàng ngày hút từ 20 điếu trở lên thì
nguy cơ bị ung thư phổi của người vợ tăng lên gấp khoảng 2 lần. Phụ nữ
mang thai thường xuyên hít phải khói thuốc thụ động có thể bị sảy thai, làm
thai nhi chậm phát triển, sinh non, khi sinh sẽ gặp nhiều biến chứng hơn.
Ở trẻ em, hút thuốc thụ động có thể gây
viêm đường hô hấp, hen, viêm tai giữa, đột tử ở trẻ sơ sinh (SID), kém phát
triển chức năng phổi và làm tăng nguy cơ mắc nhiều loại bệnh khác. Theo ước
tính của tổ chức Y tế thế giới WHO, thế giới có khoảng 700 triệu trẻ em thường
xuyên bị ảnh hưởng bởi khói thuốc lá, đặc biệt là hít phải khói thuốc lá tại
nhà. Không những vậy, khói thuốc có thể gây ra hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh,
các bệnh đường hô hấp, bệnh viêm tai giữa, hen, chậm phát triển các chức năng
phổi ở trẻ em. Nhóm nghiên cứu của Đại học Y Hà Nội, Đại học Y tế Cộng đồng Hà
Nội và HeathBridge tiến hành đã khẳng định trẻ em dưới 6 tuổi trong gia đình có
người hút thuốc mắc các bệnh về đường hô hấp nhiều hơn 40% so với trẻ em sống
trong các gia đình không có người hút thuốc.
Những người hút thuốc lá thụ động thường
mắc các bệnh mà không hay biết, biểu hiện bệnh cứ diễn biến, tiến triển âm thầm
từ từ cho đến khi phát bệnh thì đã quá nặng.
Để bảo vệ sức khoẻ cho cộng đồng, để giữ
một môi trường không khí trong lành, phải nghiêm cấm việc hút thuốc lá ở nơi
công cộng. Nhiều phòng họp, rạp hát, rạp chiếu bóng có biển treo “Cấm hút
thuốc” nhưng rất tiếc là vẫn còn có những người vi phạm. Để những người hút
thuốc lá không thở khói bừa bãi ở những nơi công cộng, cần quy định những chỗ
riêng cho người nghiện giải được cơn thèm thuốc, đồng thời tạo một dư luận xã
hội rộng rãi, vận động nhắc nhỏ, thậm chí cương quyết đấu tranh không để cho
mọi người hút thuốc lá trên tàu xe, thư viện, bệnh viện, máy bay, trong phòng họp, hội trường, rạp hát,
đặc biệt những nơi có nhiều trẻ em như nhà mẫu giáo, vườn trẻ, trường học và
những nơi có đông phụ nữ, nhất là phụ nữ mang thai.
Những người không hút thuốc lá nhưng hít
thở phải khói thuốc lá vẫn có thể mắc các chứng bệnh của người hút thuốc lá
như: viêm phế quản mãn, giãn phế nang, ung thư phổi, nhồi máu cơ tim, rối loạn
khi thai nghén và sinh đẻ, các chứng bệnh của trẻ sơ sinh và một số bệnh nặng
khác.
Vì vậy để có một sức khỏe tốt mỗi chúng ta
hãy là một tuyên truyền viên tốt trong công tác phòng chống hút thuốc lá để xây
dựng một môi trường không khói thuốc lá, đảm bảo mức an toàn cho sức khỏe chính
bạn, gia đình bạn và cộng đồng trước nguy cơ tiếp xúc với tác hại của hút thuốc
lá thụ động.